杭州亚运时的Faker，图源摄影师@一村那点事儿
电竞行业一直有些“叫好不叫座”，但这股势头在2023年发生了一些变化。
游戏直播大战偃旗息鼓后，疫情的突袭打断了电竞的O2O进程。虽短暂蹭到“宅经济”的红利，但由于游戏陪玩与直播监管力度的加大，外加游戏版号寒冬的蝴蝶效应。相较于2016年—2018年那宛如火箭升空般的发展势头，电竞行业在近五年的发展脚步明显放缓。
进入后疫情时代，市场再度开放，电竞虽然借着老牌俱乐部EDG在2022英雄联盟全球总决赛夺魁再度火爆全网，但在行业整体商业模式缺乏创新，难以为社会创造增量价值的前提下，庞大且难以消化的用户影响力开始在饭圈文化的边缘游走。从监管层面而言，这很容易被视为一种不稳定因素。
这种进退维谷的局面，随着杭州亚运的到来开始有所缓解。在这场洲际运动会上，电竞向全世界展示了近年来在标准化与规范化上的沉淀成果。比赛期间外界关注热度居高不下，杭州亚运电竞赛事的成功举办为这个行业带来了久违的利好信号。
经此一役，电竞这一结合了互联网、体育、娱乐等多重属性的新兴行业终于在业态发展的摸索上有所进展。与此同时，游戏版号逐步放开，优质产品的涌入为电竞创造出更大的增长空间。
对于电竞而言，2023是在行业、企业、受众三个层面皆大获成功的一年。这一年来，观众看的开心，身在其中的企业越干越有盼头。年关将至，在此我们与各位分享三个今年电竞行业最值得记住的名字。借由这三段故事，愿各位都能感受到电竞的魅力与价值之所在。
Faker：当“电竞乔丹”穿上他的“23号球衣”
前日，《泰晤士报》评选2023体育界十大影响人物，Faker的名字与八届金球奖得主梅西以及现任国际足联主席詹尼·因凡蒂诺（Gianni Infantino）一同被写入榜单。
在韩国，Faker与花样滑冰选手金妍儿、奥斯卡最佳影片《寄生虫》导演奉俊昊、英超金靴获得者孙兴慜以及娱乐男团BTS共同被喻为韩国五大国宝。
十届英雄联盟韩国职业联赛冠军，两届英雄联盟季中邀请赛冠军，四届英雄联盟全球总决赛冠军，杭州亚运会英雄联盟项目金牌。入行十一年，Faker既是最年轻的全球总决赛冠军选手，也是最年长的那位，时间见证了Faker从初出茅庐的登山者一步步蜕变成他人仰望的高山。
当Faker时隔7年再度率队拿下英雄联盟全球总决赛冠军后，各项荣誉纷至沓来，这个ID已然成为各类年度最佳电竞人物的标配答案。它们争先恐后地攀上这位“电竞乔丹”的荣耀王冠，生怕错过这一电竞界难得的伟大时刻。
《泰晤士报》不是第一个，也不会是最后一个。这情形就像梅西拿到第八座金球奖，不是金球奖在为梅西加冕，而是拿到大力神杯的球王在让金球奖看起来更加专业。
近乎完美的公众形象，是Faker成为英雄联盟第一人的关键因素。赛场内他沉着冷静，堪比人形AI；赛场外他温良恭俭，出道以来从无负面缠身。今年夺冠之后，Faker被问到新的目标是什么，他说：“我希望一直给大家展现出成长的面貌，让粉丝们能够通过我感到幸福，收获灵感。”
有人曾问他，玩了这么多年《英雄联盟》是否会对此感到厌倦。他的回答是：“即便到了如今，我依旧会在每一场对局的加载阶段感到兴奋，非常期待对局开始。”
图源lolesports
1996年出生的Faker，今年已经27岁，是位不折不扣的电竞老将，他的职业生涯也曾存在低谷。自2017年在鸟巢错失史无前例的全球总决赛三连冠后，Faker直到2022年才重新回到全球总决赛的决赛舞台。那五年里，Faker与他所在的队伍T1成绩反复起伏。许多满怀期待的尝试，最终换来的却只有遗憾。Faker本人不仅曾无缘于韩国本土举办的2018全球总决赛，甚至还一度沦为替补。
重压之下，Faker开始接受心理辅导。经过测试，心理治疗师告诉Faker他的压力水平已处在顶峰。Faker听完后坦言：“我感觉我被过去的自己困住了。”盛名，亦是负累。
从2018年到2022年，那五年来Faker一直在与过去的自己和解。在纠结与和解间循环往复时，许多过去实力不如Faker的选手开始超车。2年前，Faker曾经的替补Gori在转会到另一支队伍后带队击败Faker与T1。比赛结束后，面对摄像机的Gori倒竖起拇指，眼神中满是挪揄。
1995年，迈克尔·乔丹也曾在NBA季后赛上遭遇过类似的嘲讽。与魔术的首场对决中，魔术球员尼克·安德森曾在完成对乔丹的关键抢断后对其嚷道：“45号的乔丹完全不如23号。”比赛结束后，乔丹连夜换回23号球衣，并在之后的两场比赛中分别砍下38分与40分。
Faker同样开始了他的反击。带着四个00后，Faker找到了影响胜负的全新方式。他不再把宝押在自己身上，而是选择更加信任身旁的队友。或许在他眼中，那些天资卓越的年轻人正如十年前的自己。结果也正如观众所见那般，历经千帆后，Faker王者归来，那些对手依旧只是陪衬。
“过去的我为自己而战，现在的我为队友而战。”在开始那场让自己队服上多一颗星星的比赛前，Faker如是说道。
无畏契约：实现“既要又要”的全球化产品
现象级产品诞生的背后，往往都代表着用户某样需求的高度满足。然而，猎奇作为人类的天性，它时刻驱使着人们通过不断寻找新鲜有趣的事物来反复刺激感官。这也就意味着，让产品成为爆款的细节，往往也会成为用户将之弃如敝履的动机源头。
这看似矛盾的现象，催生出了“既要又要”的产品设计逻辑。由北美游戏厂商拳头游戏负责制作发行的《无畏契约》，正是在这一严苛环境下诞生的作品。
作为一款FPS游戏，《无畏契约》巧妙加入MOBA与RPG游戏中常见的人物技能设定。这一决策让体验用户拥有更大交互空间的同时，游戏本身的TTK（Time to kill的缩写）也得以缩短。在同样的单位时间里，游戏玩家得到更为丰富的游戏体验，赛事观众看到更多刺激的名场面。精心打造后的《无畏契约》，在真正意义上做到了既好看又好玩。
《无畏契约》于2020年在海外率先开启公测，国内这边则在2022年底拿到版号，最终在迟到三年后，于2023年7月正式开启国服公测。公测开启后，《无畏契约》各项国内电竞赛事同步提上日程，项目生态迅速成型。
从《无畏契约》第一项国内官方赛事举办至今，在这5个月里，无畏契约CN赛区完成了全年重头戏——2023无畏契约全球冠军赛的参赛战队选拔；用三场进化者系列赛梳理出国内无畏契约电竞战队的实力分层，最后再将这些队伍填入至预设好的赛事框架之中。前不久，无畏契约电竞CN赛区官宣长期合作队伍名单，十支长期合作战队与两支临时合作战队将共同在2024年2月启动的VCT CN联赛中进行一段全新征程。
CN赛区合作战队名单，图源无畏契约电竞官博
无畏契约电竞能够在短时间内得到大量参与者的快速涌入，这与自身新颖的特许经营理念高度相关。与业内过往采用特许经营模式的电竞赛事相比，无畏契约电竞选择不向长期合作战队收取席位费用。在多数电竞企业自身缺乏造血能力的当下，能够在初始阶段省去一笔八位数起步的准入费用，这对任何一家电竞俱乐部而言都是极大的诱惑。
从赛事版权商的角度而言，席位费用的免除，是为了从多个维度筛选出更为合适的合作伙伴。摆脱席位费这个单一标准后，无畏契约电竞对准入俱乐部提出了更为复杂的需求，涵盖俱乐部自身的品牌影响力、资方背景、赛训能力、价值观等多个维度，力求做到与赛事长期共同成长。腾竞体育无畏契约电竞负责人冯骁曾明确表示：“我们希望能找到志同道合的伙伴，而不仅是找到能付得起席位费的合作者。”
竞技领域，成绩为王。无畏契约电竞的人气之所以如此出众，同样离不开成绩的加持。在《无畏契约》国服尚未落地时，EDG无畏契约分部受邀参加今年6月举行的无畏契约东京大师赛。由于此前EDG在国际赛事上表现不甚理想，故这次东京之行观众对EDG的成绩预期较为保守。结果比赛上EDG连续击败多位强敌，最终跻身六强，这份远超预期的成绩单为后来无畏契约电竞的推广提供了可靠的人气保障。
面对未来五到十年的电竞市场，无畏契约电竞最大的核心竞争力在于其深入的全球化布局。据数据统计网站Esports Charts统计，今年无畏契约赛事的最高同时观看人数在全球范围内排名第四。在排名前五的赛事之中，无畏契约赛事的成立时间最短。
另外，每个赛区的明星战队都曾在无畏契约国际赛事上取得过不俗战绩，比如来自巴西的LOUD战队（2022伊斯坦布尔全球冠军赛冠军）、来自新加坡的PRX战队（2023洛杉矶全球冠军赛亚军）以及来自北美的EG战队（2023洛杉矶全球冠军赛冠军）。这些战队间彼此交手互有胜负，从来没有稳赢一说。这种相对均衡的赛区实力分布，保障了无畏契约电竞全球化战略的稳定推进。
从旁观者的角度而言，一家独大的故事读久了终归有些乏味。毕竟只要时间线足够长，谁都没办法永远都是主角。而导向未知的可能，在任何一个时代都会是最宝贵的财富，不是吗？
亚运电竞：新时代的火种
如果说《无畏契约》是让喜欢FPS游戏的玩家等了三年，那么杭州亚运则是让所有电竞从业者等了三年。
三年前，在阿曼首都马斯喀特举行的亚奥理事会全体代表大会上，电子竞技正式获准成为2022杭州亚运会竞赛项目。电竞赛事在亚运赛场上的比赛结果，将首次计入亚运会奖牌榜单。
从雅加达亚运会的表演项目，到杭州亚运会的竞赛项目。两字之差，整个电竞行业出现翻天覆地的改变。
首先到来的是兴奋。消息公布当晚，“电竞入亚”四个字在各大社交媒体上疯狂刷屏。电竞从业者们奔走相告，朋友圈里满是喜悦与感动。这种感觉，就像平日成绩一般的学生努力备考后考得高分后，老师为此点名表扬。那一刻，他们的腰板挺的比谁都直，下巴抬的比谁都高。
其次是踌躇与忐忑。情绪消散过后，接踵而至的是一箩筐的执行难题。延期之前，一年半的准备时间算不上长。传统体育与电子竞技是两个看似相近但实则完全不同的业态，如何让电竞赛事在落地过程中满足亚运的标准化需求，电竞人开始为之头疼。
接着便是惆怅。2022上半年，疫情的再度突袭打乱了亚运的部署节奏。五一放假归来之后，亚奥理事会官宣杭州亚运延期举办。电竞蓄了一年半的力，结果挥出的一拳却打在空气上。更无奈的是，在没有公布亚运延期举办具体日期的那段日子里，电竞甚至不确定自己是否还有挥出第二拳的机会。
最后则是释然。待大体安排尘埃落定后，主要参与此事的诸多从业者进入到一种“战术上紧张，战略上放松”的状态。这种状态的出现源于电竞在跻身更高规格赛事过程中，自身定位的不断调整。过去时常得主导一切的赛事厂商，现如今正在从主攻手转变为二传手。
这一点在电竞国家集训队封闭集训期间体现的尤为明显。在冲刺阶段，电竞国家集训队每日训练安排中，除去赛训部分其余全面与传统体育训练模式接轨。习惯睡到中午再起床的电竞选手必须接受早上八点起床洗漱，九点开始训练的日常安排。训练之余，选手需要接受大量反兴奋剂的知识科普，每日饮食也由集训基地统一调配。
所有准备工作落实之后，好戏正式上演。9月25日，CCTV 5+频道全程直播杭州亚运电竞王者荣耀亚运版本中国队与泰国队一战。时隔20年，电竞终于得返央视。通过央视传播，电竞开始走入更为广泛的人群之中。
本次亚运电竞项目共计7个小项，来自30个国家或地区的417名运动员在9个比赛日里共同进行了217场比赛。荣誉方面，中国电竞国家队拿下四金一铜，是所有参加亚运电竞赛事中收货荣誉最多的队伍。
图源AESF官博
除此之外，本届亚运电竞还诞生许多名场面。比如《街霸5》项目决赛，韩国选手金管禹与中国台北选手向玉麟鏖战至决胜局，最终以4:3的比分险胜。据INFO提供的选手资料显示，两名选手年龄皆为44岁，在电竞行业属于妥妥的“超龄”选手。
赛后向玉麟表示自己是台湾首位格斗电竞选手，谈到自己这二十多年的格斗电竞之旅时，向玉麟说：“格斗游戏陪伴我的时间比我家人还长，我不确定自己还能否坚持到爱知·名古屋亚运会，但为了给台湾的后辈铺路，能多做一点就是一点。”
亚运为电竞带来的直接经济转化虽然有限，但其成功举办却成为全球电竞行业的利好信号。亚运会闭幕后，现任国际奥委会主席托马斯·巴赫表示：“我已经要求新的国际奥委会电子竞技委员会研究创办奥林匹克电子竞技运动会。”
落实到行业层面，地方政府与电竞企业融合绑定的进程开始提速。11月初，电竞俱乐部AG宣布得到数千万元B+轮融资，投资方为成都高新投资集团下设子公司策源资本。
近年来，基于对电子竞技与传统体育的不断融合探索，体育行业对电竞的认可程度正在逐步提升。杭州亚运开幕之前，亚奥理事会同样批准电子竞技成为2027年进行的爱知·名古屋亚运会竞赛项目。外加已被加入到计划清单的电竞奥运会，可见电竞在未来依旧会是文娱板块的一大重点概念。
