以前有本书叫《明朝那些事儿》，一度非常火。从航海而言，明朝最辉煌的是郑和七下西洋。后来皇帝不知哪根筋不对，不让去了。
明朝后期，中国与西欧开始分道扬镳，走向不同的轨迹。一个外出闯荡，从做小生意开始，混得越来越好，买房买车走上人生巅峰；一个在家务农，天天盯着一亩三分地，不断内卷，目光呆滞，成为闰土。
西欧最靓的仔无疑是英国，靠着打家劫舍坑蒙拐骗，居然混成了地主企业家，这让闰土非常不服。
我们就来聊一聊英国那些事儿。
（一）打劫西班牙
西班牙征服秘鲁和墨西哥后，发现了大量白银，从此挥霍无度，狂买东方的丝绸茶叶各种奢侈品。类似贫穷的你，靠抢银行搞了一台印钞机，看见东西就买买买，没钱了就印印印。这样的人生，有什么意思？
榜样的力量是无穷的。英国人也出海淘金，到加拿大，弗吉尼亚等地方碰运气。
爱笑的女孩运气不会太差，碰运气的男孩运气不会太好。英国人一无所获。
木得办法，找不到矿，就打劫有矿的人。现在谁有矿？当然是西班牙。
英国自古以来就是个法制国家，打劫也得办证。皇室给海盗们颁发“武装民船”的烫金执照，让他们合法打劫西班牙。有了证，就是文化人，文化人的事，能叫打劫么？叫明火执仗。
成事，有的人靠背景，有的人靠勤奋。英国人靠的是天赋，生来就适合打家劫舍，不服不行。
公元1587年左右，也就是明朝万历十五年的时候，英国每年抢回来的财物价值20万英镑。这笔钱现在到北京买不起一个大房子，当时可是笔巨款，是一两百艘船辛苦工作一年的收成。当海盗太不容易了。
你看，这就是市场的力量，哪里有钱赚，英国人就去哪里当海盗。他们是最早的流动摊贩，和西班牙城管斗智斗勇，有时候被城管一锅端，有时候躲开城管打劫成功。总体而言，“民间海战”英雄无往不胜。
当然，这中间还有宗教因素。西班牙是天主教，英国是新教，互相看对方都是傻缺，是异教徒。这个世界还有什么比痛打异教徒更光荣的呢？
靠着打劫西班牙，英国赚到了第一桶金。
（二）烟草咖啡和糖
英国人爱吃甜食，海盗们凭本事赚来的钱，很多拿去投资，买地种甘蔗。牙买加就是在这个过程中发展起来的。它既是甘蔗种植基地，又是海盗根据地，双重创收，英国王室于是花钱在这修筑了堡垒，防止小人挑事。
英国进口烟草咖啡，再出口到北欧赚差价，伦敦逐渐成为了这些商品交易的中心。
政府对咖啡收巨高的进口税，老百姓喝不起这么高端的饮料，只好改喝茶。后来英国人更喜欢茶这种东方树叶，是因为价格便宜，才形成了习惯。
所以要占领市场，最有效的手段是倾销。微软当时在国内放任盗版，独霸市场，如果坚持正版，有几人买得起？
（三）荷兰
抢完西班牙，英国又和荷兰打起来了，主要是为了争夺出入西欧的主航道。
现在计算机，人工智能是高技术含量专业，那时候最有技术含量的是造船。荷兰人恰巧读的就是造船专业，毕业后给西班牙打工，积累经验，最后独立，人称“海上马车夫”。
为打击荷兰海运业，英国出台《航海法》，规定英国殖民地来的商品必须由英国船只运输。
从市场经济角度，谁的运费便宜，我就用谁的船，道理再明白不过。航海法是强买强卖，当然不符合“自由贸易”精神，不过英国人那时还走在邪路上，来不及发明这么高尚的词语。
英国人数量是荷兰的2.5倍，经济实力也更强。开始英国取得了胜利，毕竟打仗靠的是实力。最后荷兰居然占了上风，英国在西非沿海的贸易据点几乎都被拔除，泰晤士河被入侵，连北美的纽约都暂时失守了。
这说不过去，不符合战争基本原则，持久战拼的是实力，胜利应该属于英格兰。
荷兰人能赢，靠的是先进的金融体系。
战争让英国不堪重负，政府在破产的边缘挣扎，查理二世被迫延期偿付一些政府债务。
而荷兰创建了公债体制，政府可以用很低的利率从公民手里借钱；建立了现代央行的雏形；税收体系也简单有效。
打仗打的是钱，能低成本借到钱的男孩，才能笑到最后。
英国人打不过荷兰人，怎么办？不能一直输下去。
一个新贵族寡头集团发动政变，把当政的詹姆士二世赶下台，请来荷兰亲王威廉，史称“光荣革命”。
这个操作有点感人，把自己国王废了，请外国人来当皇上，明显是有英奸吃里扒外。
其实也不是，威廉是詹姆士二世的女婿，威廉和他老婆信新教，老岳父信天主教。英国贵族们怕天主教复辟，为了信仰，联合女儿女婿把老国王赶走了。
这个操作，相当于英荷两国联盟了。
光荣革命形成了一个光荣传统：先和你打，直到把你干趴下，胜利歼敌；如果一直趴不下，就让你加入，化敌为友。实事求是，一切从实际出发的办事方法，让英国人从胜利走向胜利。
英荷联盟让英国人首次了解荷兰几家重要的金融机构，以及它们先进的金融机制。随后成立英格兰银行，引入国家公共债务体系。
从此以后，打仗借钱就方便多了，利息又低，就像巴菲特手里有了保险公司，业绩自然持续增长。
英荷之间还达成了一个交易，将印度尼西亚和香料贸易留给荷兰，而较新的印度纺织品贸易交给英国。这个划分，产生了深远影响。
（四）纺织品贸易
英国早在1600年就成立了东印度公司，这是个私人公司，股东们筹资三万英镑，女王授予他们东印度贸易垄断权，就开张营业了。
和荷兰划分地盘后，英国东印度公司进口货物从香料变成衣料。
经济学上有个边际效应递减的理论，肚子饿了，吃第一个馒头，效果是最好的，第二个感觉就不明显了，以此类推。
对于同样的商品，确实是这样，但不同品类的商品，基本是不存在这个递减的。
比如服装，你有了吊带，还想短裙，昨天丝袜，今天紧身裤，时装不过瘾，汉服才趁心情，穿惯正常衣服，还想cosplay。这就是服装业要不停出新款的原因，也是所有消费业要出新款的原因。
正常人有了iphone11，基本不会再买一个同样的，而是会等iphone12。当然，我不会等，太贵了，还不如华为香，比如P40 Pro+。但我看着自己的钱包，觉得这个P40 Pro+也不香了。
香料就那么几种，需求有限，服装可以出无数款，需求是无限的。纺织品市场的规模迅速超过了香料市场，荷兰从此一去不回头，跟不上英国了。
（五）北美
北美殖民地建立起来后，英国人用印度棉布在非洲购买奴隶，然后把奴隶运到美洲的种植园，再装满甘蔗烟草（后期是棉花）运往欧洲。
这构成了一个完美的三角贸易，欧洲，西非，美洲，环大西洋贸易，整个过程船基本不会空，运力100%利用。
北美的奴隶制种植园提供了足够数量的便宜棉花给英国，助推了以纺织业为龙头的工业革命。
后来北美闹独立，“波士顿倾茶事件”，按传统说法，是殖民地群众反抗英国茶税增加。
中国的皇帝经常许下“永不加赋”的诺言，就像男人在热恋的时候说会永远爱你一样，说的时候是真心实意，后来反悔也是事出有因。最后就官逼民反，宁有种乎了。
问题是，这一次英国人并没有加税，反而减税了。
东印度公司的茶叶到北美后，英国政府会给予一定的回扣；而从英国出口的茶叶享受零关税，到波士顿也只需交一笔很低的关税。这导致茶叶价格特别低，波士顿的茶叶走私贩没法再从茶叶倒卖中牟利，打着反抗暴政的旗帜，发起了倾茶事件。
现在看来，失去美国可以说等于失去了未来。但当时北美13个殖民地的地位，远不如加勒比海沿岸重要，英国没必要倾全力维持统治。最后美国顺利独立。
英国驻魁北克总督认为英美两国，虽不是亲如兄弟，但至少也是堂兄弟。
从此，英国少了一块殖民地，多了一个慢慢牛起来的堂兄弟。以后的世界，还得靠这个堂兄弟罩着，才有自己的一席之地。
（六）印度
英国所有殖民地中，最重要的是印度。
最开始，要在印度开展贸易，就必须征得莫卧儿皇帝允许。
英国人取悦皇帝，给官员行贿，通过印度中间商收购棉布，然后将其卖到西欧，赚得盆满钵满。
后来莫卧儿皇帝失去对印度的控制，各印度土邦各自为政，东印度公司拉一派打一派，各个击破，逐渐控制了印度。分而治之的套路，强国都玩得溜溜转，英国尤其专业。
到维多利亚时代，英国在印度的文官只有900多人，驻军七万，靠这点人，统治了几亿人口。
英国人怎么这么牛？或者说印度人怎么这么服管教？
英国在印度实行的是“间接统治”，少数英国人占据高位，再分权给印度精英，让他们做具体管理工作。这就像一个杠杆，印度精英阶层就是统治的支点，有了这个支点，英国人才能撬动地球，哦不，才能以几万人撬动几亿人。
因为印度棉布质量好价格低，为保护本国的棉纺织业，英国先对进口印度棉布征收10%的关税，之后关税加倍，最后售卖印度棉布完全成为非法行为。后来又立法，要求在英国销售的棉布必须完全在英国纺织而成。
英国人还大搞工业间谍，从印度人那里学习纺纱和织布的技术，现场观摩，写成报告，传回国内。
当自己的技术取得长足进步后，1786年后的近半个世纪，从英国出口纺织技术被视为非法。
对全球经济而言，自由贸易是个好东东，降低了成本，促进了流通。但对于不同发展程度的国家而言，自由贸易可能是天使，也可能是魔鬼。
就好比打架。如果小孩大人同时上场，在自由打架的旗帜下，小孩必定被打得鼻青脸肿，大人则有了冠冕堂皇的理由以大欺小。
当英国处于弱势地位时，就搞贸易保护主义，发展民族工业。自己产业竞争力增强后，就高呼自由贸易，为产能寻找市场，顺便再来一把技术禁运。
后来的东方某大国也是这个套路，发展到现在，政府牵头输出基建产能，寻找海外市场。当年英国人在印度也是修铁路搞建设，全心全意为印度人民服务。
（七）尾声
16世纪是西班牙的世纪；
17世纪是荷兰的世纪；
18，19世纪是英国的世纪；
20世纪是美国的世纪；
21世纪，现在看起来是美国的上半世纪，下半世纪有望是东方某大国的。
历史上的王朝周期律有助于我们理解自己文化的内核，回顾海洋霸权的兴衰则利于打开视野，看清环境。
英国走向辉煌的过程，打了无数的仗。霸权部分不谈，能得到的经验就是：要成事，就得不停奋斗。不要怂，用各种方法，让自己再次牛逼，正式说法，就是实现中华民族的伟大复兴。
